Астры для хорошего настроения

Вполне представляю себе сад без астр. Там, где у нас дача, например, астры редко встретишь. Они и вправду не столь важны в саду. Особенно в таком, который строится с оглядкой на дизайнеров. Без астр вполне можно было бы обойтись, если бы не их способность бесконечно радовать осенью.

Если в саду не столь важна "стройность рядов", астры могут расти повсюду, они будут куститься, а потом заваливаться, падать среди жухнущей листвы. Это я о своих любимых сортах, высоких, с крупными выразительными цветками. Конечно, есть сорта компактные, их — хоть в бордюр. Но разве в них счастье?

Необыкновенно привлекательны астры с крупными цветками. Когда выбираешь семена, таким отдаешь предпочтение не задумываясь. Но, увы, покупка семян — это еще полдела, особенно, когда речь идет об астрах.

Впрочем, помечтать не вредно. Какие же мы посадим (посеем под зиму или весной следующего года)? Мое любимое и не могу сказать, что очень оригинальное сочетание — желтого с сиреневым и фиолетовым. Игольчатые, кудрявые, сферические — все равно. Я бы не придерживалась сортов единого типа. А когда-то мне нравились однотонные розовые: папа моей школьной подруги привозил такие с дачи охапкой, и их ставили в большую керамическую вазу...

Ранние сорта (до цветения дней 80) способны зацвести уже в июле. А значит, они должны буду найти свое место в пышно цветущем саду. Весной рассчитывать для посадки верное точечное место сложно. Наверняка промахнешься, а потом окажется тесно, что астрам противопоказано.

Высаживать астры среди других цветов лучше всего в июне, когда станет ясно, где не хватает цвета или просто пустовато. Только есть один нюанс. Хочется подобрать местечко поэффектнее, рядом с контрастными листьями ирисов, злаков, лилейников. Или высадить астры на место отцветших луковичных и выкопанных тюльпанов.

Да вот беда, ирисы, злаки (в том числе и газонные), лилейники, тюльпаны с нарциссами и лилиями — поражаются смертельными для астры грибами из рода фузариум и еще рядом неприятных грибов. Так что, увы, потери астр в цветниках буду обязательно. Хотите гарантированно быть с красивыми цветами, пользуйтесь более безопасным способом выращивания — выделите им отдельную рабатку или клумбу.

Хорошо иметь в саду место, где растут то бархатцы, то календула, то астры. Астрам подобное чередование очень понравится. В цветнике можно попробовать найти им место, только аккуратно. Ясно, что для красоты это должен быть хороший пятачок или лента, а для пользы располагаться он должен где-то ближе к краю, чтобы посадки продувались. Конечно, сорта под метр, а есть и такие (всегда смотрите на характеристику сорта на обороте пакетика), на краю более низкого цветника будут выглядеть странно.

Астры легко переносят пересадку в любом возрасте. Их корни компактны, они углубляются в землю максимум сантиметров на пятнадцать, а при повреждении легко восстанавливаются.

Астры хорошо смотрятся и под деревьями или кустами. Но, на всякий случай, напомню, что астры любят солнышко, легкую нейтральную питательную землю, умеренный полив. То есть все то, что у нас приходится специально создавать. Им совершено противопоказаны холодные тяжелые сырые почвы. Причем они не то что не будут расти, просто погибнут. Впрочем, жару астры тоже не любят.

Возвращаясь к возможности иметь раннее цветение астр, хочу заметить, эти цветы все-таки — для осени. Они и по складу хороши — заменяют невозможные у нас крупноцветковые хризантемы, и первые заморозки выдерживают, поэтому торопиться с посевами, считаю, не стоит. Если только сорта не поздние, этим требуется для развития месяца четыре. Остальные сорта можно сеять сразу в саду.

Одно время мне нравилось сеять рано весной, в апреле, прямо по ледяной корочке, потом нравилось сеять в теплице. В мае, кстати, тоже не поздно. Сейчас мне кажется, что лучше все эти способы совмещать, сочетая с подзимним посевом.

Нужно быть готовыми к тому, что всходы будут редкими или их не будет вовсе, и иметь запасные семена. Пересеивать надо, если дней через пять все еще нет признаков жизни. И удобнее это делать в рассадничке, откуда можно аккуратно изымать растения по мере надобности.

Астры, выросшие в саду, зацветают на две недели позже выращенных через рассаду, зато бывают роскошнее и обильнее.

Потерять сеянцы астр можно буквально в момент. Спасти плантацию с заболевшими экземплярами удается с трудом. Зараза быстро распространяется. Быстрее, чем удается на нее отреагировать.

Поникшие при нормальном поливе ростки тут же, не вдаваясь в причины, выдираем. Этот закон распространяется и на рассаду в комнате, и на посадки в открытом грунте (в саду профессионалы советуют подозрительные растения сразу сжигать).

Самое безжалостное заболевание — фузариоз, вызывающий бесповоротное увядание и гибель растений накануне цветения.

Крайне опасные грибы приводят к загниванию корней и стебля, в том числе и на ранних стадиях развития. Фитопатолог назовет еще несколько болезней, снижающих декоративность астр. Тем не менее астры выращивают в садах уже более ста лет, бабушки в изобилии продают их около метро, и кто-то скажет, что не видит особых сложностей в этой культуре.

Для рассады нужно использовать только пропаренный грунт, чтобы сократить количество почвенной инфекции. Петербургский ученый Наталья Петренко, десятки лет наблюдающая астры в коллекции Института растениеводства, советует проливать грунт горячим раствором марганцовки.

Содержать рассаду в прохладе (15-20 °С) и при хорошем освещении, чтобы получилась крепенькой. У таких растений больше шансов не заболеть.

Подкармливать минеральными удобрениями умеренно (всего раза три после высадки в сад) и не забывать про микроэлементы. Некоторое преобладание азота в составе удобрения допускается только на самых ранних стадиях развития растения. Опять послушаем Наталью Петренко, она считает предпосевную обработку семян и внекорневые подкормки микроэлементами хорошим профилактическим средством в борьбе со смертельными грибными инфекциями.

Не использовать органические удобрения и не сажать на места, куда в этом и даже в прошлом году вносили неперепревший перегной или навоз. Органику можно вносить только при заблаговременной подготовке земли: в жидком виде или в виде хорошо перепревшего субстрата.

Не сажать астры на одно и то же место год за годом.

Не загущать посадки. Вентиляция астрам необходима. Обращать внимание на характеристики сорта. Есть астры, устойчивые к фузариозу. В основном это прекрасные отечественные сорта и, по наблюдениями Натальи Петренко, сорта японской селекции.

Форма куста астр у селекционеров всегда принимается в расчет. Бывают сорта с очень стройным силуэтом. И все же, если хочется получить цветки покрупней, можно вмешаться и часть пазушных побегов удалить.

И вот еще совет на закуску. Когда станет холодно, кустик астры можно аккуратно посадить в горшочек и забрать с собой домой. Конечно, эта красота долго не протянет, но какое-то время будет приятно напоминать о саде.