О дождевых червях

Лучшее и самое естественное удобрение — то, что производят животные, потребляющие почвенную органику. Наиболее известные из них — дождевые черви. Эти животные являются главными улучшителями почвы, и функция их никем и ничем не может быть скомпенсирована полностью.

Длина тела представителей разных видов варьирует от 2 см (род Dichogaster) до 3 м (Megascolides australis). Размножаются, откладывая яйца в специальные коконы (утолщенные "пояски", которые легко заметить на теле червя). Выход из кокона маленьких червей происходит через 2-4 недели, а через 3-4 месяца они становятся взрослыми. Черви размножаются очень быстро, производя на свет около сотни молодых червей в год, если, конечно, достаточно пищи.

Пища, потребляемая земляными червями, перерабатывается их организмом при помощи энзимов, а помет выделяется в виде гранул, значительную часть которых составляет почва, заглоченная червем для перетирания пищи. Эти гранулы во многом определяют структуру хорошей плодородной почвы. Помет червей богат кальцием, магнием, фосфором и азотом.

Зимой земляные черви впадают в спячку, зарываясь до непромерзающего слоя. По глубине, на которой поздней осенью встречаются свернувшиеся в клубки для зимовки черви, опытный садовод может определить, суровая ли будет зима, и как глубоко промерзнет почва. Весной, когда температура достигает подходящего уровня, и земля пропитывается дождевой водой, земляные черви поднимаются в поверхностные слои.

Наличие червей в почве — показатель ее плодородия и здоровья. Естественно, этот показатель напрямую связан с количеством органического вещества, попадающего в почву.

Земляные черви живут сравнительно долго. Некоторым удается прожить около десятка лет, если они не становятся жертвами птиц и кротов. Еще одной угрозой для их жизни являются пестициды. Некоторые черви погибают из-за засухи или неожиданного промерзания почвы.

Наши сады прекрасны во многом благодаря земляным червям, которые в процессе своей жизнедеятельности обогащают почву питательными веществами. Когда земляные черви роют землю, они разрыхляют ее, в такой почве лучше циркулирует воздух. Движения земляных червей поднимают на поверхность питательные вещества, находящиеся глубоко в почве. Питательные вещества поступают в верхние слои почвы, откуда растениям легче впитывать их.

Помимо пользы, которую земляные черви приносят растениям, они также служат кормом для птиц. Ранней весной птицы прилетают в сады именно в поисках червей, потому что в это время года еще нет ни фруктов, ни семян, которые могли бы послужить для них кормом.

Пищей для земляных червей служат различные органические остатки в почве. Их пищевые предпочтения зависят от их вида. Ночные черви, как и предполагает их название, собирают пищу с поверхности после наступления темноты. Только в исключительных случаях черви способны поедать части живых растений, обычно это происходит, когда привычная им пища — гниющие остатки — отсутствует вовсе.

Садовники могут помочь земляным червям размножаться, добавляя в почву органические вещества. Когда органических остатков в почве становится мало, земляные черви отправляются на поиски другой почвы с более благоприятными условиями, чтобы не погибнуть.

Человеком создано немало "пород" дождевых червей, которые наиболее эффективно перерабатывают растительные остатки в гумус. Тот, кто не хочет тратить деньги на покупку и разведение "культурных" червей, может производить биогумус с обычными дождевыми червями. Они не так продуктивны, как, например, калифорнийские, но для личного участка их будет вполне достаточно. К тому же отечественные дождевые черви привычны к нашим холодам.

Можно, конечно, просто сложить компостную кучу — черви придут в нее сами, привлеченные обилием пищи. Но если хотите получить некоторое количество гумуса быстро, за один сезон, сделайте следующее.

Сколотите ящик без дна размером 1х1 м, высотой 60-70 см. Поставьте ящик на поддон из досок или шифера. Уложите в ящик слой (40-50 см) перебродившего навоза или компоста (только без химии!) с измельченными пищевыми отходами и растительными остатками, разровняйте и хорошо увлажните. Прикройте мешковиной или соломой и оставьте на неделю. Скорее всего, черви за это время поселятся в ящике, но, чтобы быть уверенным, лучше поселить их туда.

Периодически поливайте компост водой комнатной температуры, чтобы он постоянно был чуть влажным. Через месяц и затем каждые 2-3 недели добавляйте слой растительных и пищевых отходов (15-20 см).

Даже в хорошей почве червей не много, но они быстро размножатся при хорошем уходе

Верхний, 20-сантиметровый, слой — место обитания червей, а все, что под ним, — переработанный ими биогумус. Осенью верхний слой снимите и положите на дно нового ящика, прикройте его на зиму полуметровым слоем компоста, защитите от грызунов, обложив лапником, а зимой присыпьте снегом. А нижний слой — биогумус — используйте. Весной снимите лапник и снова начинайте заботиться о живых улучшителях почвы.