Мы купили синий-синий...

Ну, почему нам нужны непременно голубые розы? И голубые рододендроны, хотя само название этого рода переводится как розовое дерево? Так нет же, пусть будет голубое...

Рододендроны продвинулись по этой дороге значительно дальше гладиолусов, роз и даже флоксов. Правда, крупноцветковые сорта с именами, намекающими на синеву — 'Azurro', 'Polarnacht' — на самом деле в лучшем случае пурпурные. А вот мелкие сорта — подушки с бесчисленными шапочками цветов — могут быть действительно голубыми. Ну, если уж придираться, голубовато-лиловыми.

Сорт 'Night Sky'

Есть даже махровые! Fastuosum flore-pleno

Большая часть исходных видов произрастает в горах Китая. На высоте около 3-4 километров от тропического климата мало что остается, но и трескучих морозов там все-таки не бывает. Это "пояс туманов", где тёплый воздух долин, поднимаясь, охлаждается, и влага выпадает на склоны мелкой моросью или обильным снегом.

Прохладное влажное лето и снежная, умеренно холодная зима это то, что требуется. Поэтому в Ленинградской области, например, они чувствуют себя значительно лучше, чем в Московской. Но все же выращивать их в центральных областях России — занятие вполне результативное.

Особенно хорошо удаются не самые маленькие, но и не самые крупные представители этой оригинально окрашенной группы. Первые очень чувствительны к замоканию и недостатку кислорода в почве, вторые — имеют в предках теплолюбивые виды, и не всегда успешно у нас зимуют. А вот если длина листа около 4 см, а ширина около сантиметра — это то, что надо. Умеренно плотная подушка, не преющая в оттепели, обильное цветение, сдержанный, но заметный прирост.

Мерзкая сырая погода, "гнилое лето", позволяет рододендронам окрепнуть и набраться сил перед следующим годом, который нам на радость может оказаться солнечным, сухим и теплым. Хорошо, если в первый после посадки сезон лето выдалось именно "гнилым". Если же нет — брызгаем, брызгаем, поливаем через мелкое сито сверху. Вода может быть совсем ледяная.

Rhododendron impeditum, рододендрон плотный, и его гибриды. Довольно морозостоек (-26 градусов), хорошо переносит яркое солнце

Rhododendron augustinii, рододендрон Августина. Вид и его гибриды очень декоративные, с обильным цветением, но зимостойкость оставляет желать лучшего

Rhododendron hippophaeoides, рододендрон облепиховидный. Морозостоек (-29 градусов, при зимовке полностью под снегом этого обычно достаточно). Требователен к поливу

'Saint Breward' (Rh. impeditum x Rh.augustinii ssp augustinii). Очень крупные эффектные цветки, но, к сожалению, морозостойкость низковата - на зиму лучше укрывать хвойным опадом "с головой"

А вот дренаж обязателен, причём, чем более влажный участок, тем лучше должно быть дренировано место, куда вы собираетесь посадить рододендроны. Вода должна беспрепятственно журчать сквозь корневой ком, не застаиваясь и не закисая. Корни должны дышать.

Перед зимой рододендроны обязательно как следует напоить. Это относится как к маленьким, так и к крупным, просто про маленькие часто забывают — они ведь зимуют под снегом и, кажется, не должны так высыхать, как большие.

А вот сама зимовка именно для альпийских "подушечных" видов должна быть посуше, они ни в коем случае не должны остаться зимовать, вмерзнув в лед. Воздух должен свободно поступать к корням, а кроме того, весной, как только сойдет снег, почва должна начинать прогреваться и пропитываться талой водой, чтобы заработали корни. Заледенелый корневой ком этого еще долго сделать не сможет, и кустики могут высохнуть уже весной.

Самая большая проблема — с освещением. Альпийские виды требуют много солнца, но на солнечных участках они рано оказываются без снега весной, и им очень жарко и сухо там летом. С крупными долинными видами просто — их сажают в полутень. Низкорослые же в тени будут хуже цвести.

Сорт 'Blue Diamond'. Вот этот, пожалуй, нам подойдет.

Сорт 'Azurro', самый "голубой" из "настоящих", крупноцветковых. Голубизна, конечно, условная, не то что у 'Blue Tit', например.

Вариант — содержание в контейнере (не забывайте поливать, возможно, несколько раз в сутки, или ставьте автополив!). Весной, пока прохладно, но не в мороз, выносим на свет, летом отправляем в тень, осенью и в дождь опять двигаем на открытое место. На зиму контейнер нужно прикапывать в грунт и хорошо укрывать хвойным опадом.